Одним из традиционных видов декоративно-прикладного искусства Дагестана является художественная обработка дерева, к которому относится и унцукульская насечка. Истоки промысла, по преданию горцев, уходят в сравнительно недавнее прошлое (XVII-XVIII вв.), когда в высокогорном аварском ауле Унцукуль сложился своеобразный промысел по художественной обработке дерева. По своей уникальности он относится к наиболее ярким видам декоративно-прикладного искусства Дагестана. Унцукульские мастера разработали такие способы обработки дерева, как насечка металлом (мельхиор, медь, серебро), с помощью которого и создается узор на изделиях различной формы.
Сегодня точно не установлено, кто первым начал инкрустировать деревянные изделия металлическими узорами. Из мастеров дореволюционного периода известно лишь имя Юсупа Магомедова, которого хорошо знали и в России, и за границей. Со своими изделиями он уезжал во Францию, Англию, Турцию и Америку, где реализовывал их. В ассортимент изделий этого периода входили трости, курительные трубки, табакерки. Материалом служило кизиловое и абрикосовое дерево. В качестве украшающего материала использовали медь, мельхиор, латунь и серебро.
Особое развитие промысел получил в начале XX в., когда в 1926 г. мастера объединились в артель. В 1937 году на Международной выставке в Париже экспонировались работы унцукульских мастеров М.Кебедова, М.Гасанова и других. За участие в выставке М.Кебедов и его товарищи получили золотую медаль и Диплом первой степени.
В разные годы традиционным ремеслом занимались лучшие мастера: М.Кебедов, Анчил Магомед, Мартал Магомед, Г.Гереев, М.Ибрагимов, Г.Таймасханов, И.Абдулаев, М.-А.Газимагомедов, Г.Газимагомедов и др.
Впоследствии ассортимент изделий значительно расширился: подсвечники, пудреницы, браслеты, бусы, серьги, ожерелья, солонки, декоративные тарелки, вазы и т.д. Подобно кубачинцам, унцукульские мастера шире стали использовать формы традиционных предметов быта: ступок для чеснока, мерок для муки и зерна, солонок, ковшей и больших блюд. Переход на токарную обработку заготовок способствовал не только расширению ассортимента изделий, но и увеличению их размеров. Появились большие выставочные вазы, панно, настенные поставцы.
Орнамент унцукульского искусства насчитывает около тридцати видов, геометрические рисунки которых выполнены дорожкой из пластинок, заключенных с двух сторон проволочной нитью. По ряду своих черт унцукульский орнамент восходит к узорам резного дерева (прямые, волнистые, зигзагообразные линии, черточки, ромбики, кружочки). Отдельные узоры в унцукульской насечке являются видоизмененными зооморфными мотивами (вместо головы – «глаз», вместо птицы – «след»). Нередко встречаются виды узоров, связанные с именами наиболее известных мастеров Анчил Магомеда, Амина Хусейна и др.
В Москве, в Кремле, в кабинете-музее В. И. Ленина и поныне хранится чернильный прибор изумительно тонкой работы - дар трудящихся Красного Дагестана вождю в 1921 г. Этот прибор сделали искусные унцукульские мастера.